Curacao – wakacje na Karaibach

Curacao to wyspa leżąca na Morzu Karaibskim — jedna z 3 wysp Małych Antyli (ABC), będąca terytorium zależnym Niderlandów. To wyspa cudownych plaż, dzikiej przyrody i kolorowej, niemal bajkowej architektury kolonialnej. Curacao jest wymarzonym miejscem na urlop all inclusive, ponieważ średnia temperatura powietrza i otaczającej wyspę wody w Morzu Karaibskim wynosi 30°C. Curacao wraz z Arubą i Bonaire należą do wysp Zawietrznych, czyli leżą poza rejonem występowania huraganów.

Gospodarka Curacao to przede wszystkim usługi finansowe, turystyka i przemysł rafineryjny. Na wyspie znajduje się jedna z największych na świecie rafineria ropy naftowej. 

Portowe miasto i stolica Curacao, Willemstad nazywane jest Małym Amsterdamem, ponieważ kolorowe domki na nabrzeżu Handelskade przypominają stolicę Niderlandów. W dawnych czasach te kolorowe fasady służyły marynarzom powracającym z dalekich podróży do identyfikacji budynków. W 1997 r. Willemstad zostało wpisane  na Listę UNESCO jako jedno z najpiękniejszych miast na Karaibach. Dwie części miasta — Punda i Otrobanda łączy długi most pontonowy zwanym Queen Emma. Ten pływający most otwiera się, aby przepuścić statki. Do 10 października 2010 r. Willemstad było stolicą Małych Antyli. 

Na Curacao znajduje się wiele zabytków. Jednym z nich jest Fort Amsterdam — najstarszy budynek na wyspie. 

Podobnie jak wiele innych wysp karaibskich, Curacao ma niechlubny rozdział w dziejach związany z handlem niewolnikami. W muzeum Kura Hulanda można poznać historią niewolnictwa na Karaibach.

Curacao to wyspa o zróżnicowanej kulturze zrodzonej z wpływów afrykańskich, europejskich, indiańskich i azjatyckich. Są one widoczne w muzyce, sztuce, kuchni i tradycjach wyspy. 

Na wyspie zapoczątkowano produkcję słynnego likieru Curacao o intensywnym niebieskim kolorze. Likier jest destylowany z gorzkich pomarańczy, a jego receptura jest do dziś pilnie strzeżonym sekretem. Błękitny likier często dodawanym jest do lokalnych drinków.

Curacao słynie z pięknych raf koralowych. Jedną z największych atrakcji wód otaczających wyspę jest Las Grzybów z ogromnymi, dochodzącymi do 3 m koralowcami w fantastycznych kształtach. To wspaniałe miejsce do nurkowania w tropikalnym podwodnym raju. Wielbiciele podwodnego świata mogą pod wodą penetrować też wraki, bo u wybrzeży wyspy znajduje się wiele zatopionych statków. W wodach oblewających wyspę można pływać z dzikimi delfinami. Sea Aquarium jest jednym z najstarszych na świecie ośrodków interakcji z delfinami.

Curacao ma wiele zachwycających jaskiń. Podczas wakacji na wyspie warto odwiedzić Hato Caves, w których znajdują się nacieki i malowidła naskalne sprzed 1500 lat. Jaskinie te były niegdyś schronieniem zbiegłych niewolników. Obecnie można je zwiedzać z przewodnikiem.

Miłośnicy egzotycznej przyrody koniecznie powinni wybrać się na wycieczkę szlakami Parku Narodowego Christoffel, gdzie podziwiać mogą różne gatunki orchidei, kaktusów i barwne ptaki. Cały park można zwiedzić w czasie 4-godzinnego safari, organizowanego dla turystów.

Informacje praktyczne o wyspie Curacao: 

- kontynent: Ameryka Południowa

- stolica: Willemstad

- język urzędowy: niderlandzki i papiamento (lokalna mieszanka kilku języków); bez problemu można porozumieć się po angielsku

- ustrój polityczny: terytorium zależne Niderlandów; autonomiczny kraj wchodzący w skład Królestwa Niderlandów

- waluta obowiązująca: gulden antylski (ANG)

- powierzchnia całkowita: 444 km²

- liczba ludności: ok. 150 tysięcy (głównie pochodzenia afrykańskiego)

- wiza: nie jest potrzebna, jeśli pobyt nie przekracza 90 dni