Gran Canaria – kontynent w miniaturze

Ze względu na zróżnicowany krajobraz i niejednorodny klimat, Gran Canaria często nazywana jest „kontynentem w miniaturze”. Wyspa z górzystymi terenami porośniętymi sosnowym lasem na północy, na południu ma obszary półpustynne wysuszone gorącym słońcem. Gran Canaria zachwyca bogactwem natury i licznymi atrakcjami.

Gdzie leży i jaka jest Gran Canaria?

Gran Canaria leży na Oceanie Atlantyckim, zaledwie 210 kilometrów od wybrzeży Afryki.

Jak wszystkie wyspy w archipelagu Wysp Kanaryjskich Gran Canaria ma pochodzenie wulkaniczne. Ta trzecia co do wielkości Wyspa Kanaryjska zachwyca różnorodnością, malowniczymi krajobrazami i niesamowitą przyrodą. 46% jej powierzchni zostało uznane za Rezerwat Biosfery UNESCO.

Gran Canaria słynie z pięknych, długich, piaszczystych plaż i wysokich wydm. Jest najbardziej kosmopolityczną ze wszystkich wysp Kanarów.

Jej centralna część to głównie tereny górzyste pochodzenia wulkanicznego z najwyższym szczytem — Pico de las Nieves wznoszącym się na wysokość 1949 m n.p.m.

Wyspa jest doskonałym miejscem na piesze wędrówki. Ponad 2 tys. km tras i ścieżek prowadzi do ciekawych miejsc oraz punktów, z których roztaczają się widoki zapierające dech w piersiach. Niektóre z tych szlaków to drogi królewskie, używane przez rdzennych mieszkańców wyspy jeszcze przed przybyciem Hiszpanów.

Gran Canaria – 5 atrakcji przyrodniczych

Wyspa słynie z malowniczych krajobrazów, niesamowitej fauny i wielu cudów natury, które zachwycą miłośników przyrody i amatorów aktywnego wypoczynku. Występuje tu wiele endemicznych gatunków roślin i zwierząt.

Wydmy Dunas de Maspalomas 

Na południowym wybrzeżu wyspy znajdują się wydmy Dunas de Maspalomas, będące najpopularniejszą miejscową atrakcją przyrodniczą. Pustynny krajobraz tworzą tu ciągnące się przez ok. 6 km złote piaski, naniesione przez wiatry znad Afryki. W niektórych miejscach utworzyły się wydmowe wzniesienia, które mają nawet do 20 m wysokości. Cały teren rezerwatu zajmuje 418 ha i jest pod ochroną. 

^{Wydmy Dunas de Maspalomas — foto: Pixabay}

Parque rural del Nublo

Parque rural del Nublo to obszar naturalny zajmujący 26 000 ha w centralnej części Gran Canarii i został uznany przez UNESCO za Rezerwat Biosfery. Park jest świetnym miejscem na spacery i pikniki. Największą popularnością cieszy się skała Nublo, która uważana była  przez rdzennych mieszkańców za miejsce święte. Skała wznosi się na wysokość 1813 m n.p.m. i roztaczają się z niej piękne widoki. 

^{Parque rural del Nublo — foto: Pixabay}

Parque Natural Tamadaba

Aktywne wczasy na Gran Canarii warto spędzić na wielkim obszarze leśnym naturalnego parku Parque Natural Tamadaba, który zajmuje 7500 ha w północno-zachodniej części wyspy. Park Tamadaba jest częścią Rezerwatu Biosfery UNESCO. Obszar parku porośnięty jest sosną kanaryjską, zachwyca schodzącymi do samego oceanu stromymi klifami oraz malowniczymi kanionami będącymi świetną lokalizacją na piesze wędrówki.  Wyznaczone w parku trasy trekingowe są łatwe i dobrze oznakowane, dlatego nawet początkujący amatorzy górskich wędrówek bez trudu je pokonają.

^{Parque Natural Tamadaba — foto: Pixabay}

Wąwóz Guayadeque

Wąwóz Guayadeque o długości 15 km, którym niegdyś płynęła rzeka, to wiecznie zielony obszar Gran Canarii, który znajduje się południowo-wschodniej części wyspy. Wąwóz jest przyrodniczym cudem Gran Canarii i objęty został ochroną. Najbardziej zieloną dolinę porastają kaktusy, aloesy, drzewa migdałowe i wiele gatunków endemicznych. Niegdyś wąwóz zamieszkiwali Guanczowie – pierwsi znani mieszkańcy Wysp Kanaryjskich. W słynnych domach-jaskiniach, czyli grotach wydrążonych w ciemnych wulkanicznych zboczach, utworzono obecnie indywidualne domy mieszkalne, ośrodki turystyczne i restauracje. Według mieszkańców tych niesamowitych skalnych domów latem jest w nich chłodno, a zimą ciepło.

^{Wąwóz Guayadeque — foto: Pixabay}

Krater wulkanu Caldera de Bandama

Ok. 10 km na południe od Las Palmas, znajduje się ogromny krater wulkaniczny Caldera de Bandama o średnicy 1000 m  głębokości 216 m i wysokości 574 m. Kalderę można podziwiać tylko z krawędzi na górze, gdyż ze względu na jego ochronę zejście w dół do krateru jest zabronione. Dopuszcza się takie wyprawy, ale tylko za zgodą konserwatora przyrody.

Obok krateru, na szczycie wzniesienia Pico de Bandama mierzącego 569 m n.p.m. znajduje się punkt widokowy, z którego roztacza się niesamowity widok na krater i okolicę oraz panoramę Las Palmas.

^{Krater wulkanu Caldera de Bandama — foto: Pixabay}

Gran Canaria – atrakcje turystyczne

Gran Canaria oferuje atrakcyjne wakacje każdemu, bez względu na jego upodobania i preferencje wypoczynkowe. Wiele tu miejsc niepowtarzalnych i atrakcji zrealizowanych z ogromnym rozmachem.

Oceanarium Poema del Mar Aquarium

Poema del Mar Aquarium to duże oceanarium z kolorowymi rybami i innymi zwierzętami morskimi. Ta atrakcja turystyczna zlokalizowana jest na północnym wybrzeżu wyspy, nieopodal złotej plaży Playa de Las Canteras, w stolicy Gran Canarii — Las Palmas. Akwarium zostało otwarte w grudniu 2017 roku z inicjatywy niemieckiej rodziny Kiessling. Rodzina ta zainicjowała też powstanie parków rozrywki Loro Park w północnej Teneryfie oraz Siam Park na południu Teneryfy. 

Ogromne akwaria zorganizowane na powierzchni 12 tys. m² mają łącznie aż 8 milionów litrów pojemności i zgromadzono w nich 350 gatunków zwierząt morskich z całego świata. Na terenie obiektu wydzielone są 3 strefy tematyczne, prezentujące faunę i florę oceanów, raf koralowych i dżungli.

Ogród botaniczny Jardín Canario 

7 km od stolicy, w 1952 r. szwedzki botanik Eric Ragnor Sventenius założył ogród botaniczny Jardín Canario, który oficjalnie został otwarty w 1959 r. Obecnie ogród zajmuje powierzchnię 27 ha i jest największym ogrodem botanicznym w Hiszpanii.  Na jego terenie rośnie ponad 2 tys. gatunków roślin, w tym 500 gatunków endemicznych występujących tylko na Wyspach Kanaryjskich. W ogrodzie prowadzone są badania nad gatunkami zagrożonymi wyginięciem. Najwięcej atrakcji oferuje ogród wiosną, ale można go oglądać także w innych porach, bo rośliny kwitną tu cały rok.

Spichlerz Cenobio de Valerón 

Na północy wyspy, w wąwozie Valerón znajduje się Cenobio de Valerón – niezwykły spichlerz do przechowywania żywności i zboża, który ok. 800 lat temu utworzyli Guanczowie. To jedno z największych odkryć archeologicznych na Wyspach Kanaryjskich. Cały kompleks składa się z ponad 300 silosów, które zostały wykute w miękkiej skale, a komory poprzez schody i korytarze połączone są ze sobą na ośmiu poziomach. 

Park botaniczno-zoologiczny Palmitos 

Na południowym wybrzeżu wyspy, w okolicach najstarszego kurortu Maspalomas  został utworzony park botaniczno-zoologiczny Palmitos. Na powierzchni 20 ha zgromadzono tu wiele okazów roślin i zwierząt. W tym miejscu znajduje się największa w Europie motylarnia i największa w regionie kolekcja orchidei. W imponującym ogrodzie kaktusów można podziwiać setki ich odmian, w tym takie okazy, które mają ponad 4 m wysokości. W parku organizowane są  pokazy papug, delfinów i ptaków drapieżnych. Ilość zwierząt i atrakcji w parku przyciąga przede wszystkim rodziny z dziećmi.

^{Wodospad w Parku Palmitos — foto: Pixabay}

Zabytki na Gran Canarii, które warto zobaczyć

Podczas wakacji na Gran Canarii warto zwiedzić Las Palmas, której początki sięgają 1478 r. To największe miasto Wysp Kanaryjskich oraz stolica Gran Canarii. Miasto przyciąga turystów i zachwyca swoim klimatem oraz niepowtarzalnym urokiem. W sercu stolicy znajduje się kolonialna starówka Vegueta, nad którą góruje pochodząca z XV w. Katedra św. Anny. To jeden z pierwszych kościołów na wyspie. Jest mieszanką kilku stylów, ponieważ budowano ją prawie 400 lat.

^{Stolica wyspy Las Palmas — foto: Pixabay}

Warto odwiedzić też Dom Kolumba. Co prawda z zewnątrz nie zachwyca on swoim wyglądem, ale wnętrza kryją całkiem sporą dawkę historii związanej z podróżami i odkryciami żeglarza. Zgromadzono tu eksponaty z podróży Kolumba do Nowego Świata — stare mapy, przyrządy służące do nawigacji i prekolumbijskie wyroby ceramiczne przywiezione przez odkrywcę z wyprawy.

Spacerując krętymi uliczkami Las Palmas w sąsiedztwie zabytków, atrakcji turystycznych i egzotycznych ogrodów, można obserwować życie tutejszych mieszkańców. W miejscowym porcie cumują swoje wypasione jachty finansowi krezusi.

Na południowym krańcu Gran Canarii zlokalizowana jest jedna z najstarszych budowli – latarnia morska, która wspomagała ruch statków handlowych między Europą a Ameryką.