Panama — górzysty kraj między Amerykami i oceanami

Egzotyczna Panama leżąca pomiędzy dwoma kontynentami amerykańskimi znana jest przede wszystkim z Kanału Panamskiego i ręcznie wyplatanych kapeluszy „panama”. Panama łączy północ z południem, a Kanał Panamski wschód z zachodem. Ten niewielki kraj słynie również z malowniczych krajobrazów ze stożkami wulkanicznymi w tle, bogatej tropikalnej przyrody i pięknych plaż z palmami kokosowymi. 

Panama — kraj łączący obie Ameryki

Na Przesmyku Panamskim, łączącym Amerykę Północną i Południową leży Panama — niewielki, górzysty kraj ze słynnym Kanałem Panamskim. Od Ameryki Północnej graniczy z Kostaryką i z drugiej strony z Kolumbią w Ameryce Południowej. Republika Panamy rozciąga się pomiędzy dwoma oceanami — Atlantykiem z Morzem Karaibskim a Oceanem Spokojnym.

Ponad 80-kilometrowy Kanał Panamski łączący oba oceany został przekopany w najwęższym miejscu Przesmyku w latach 1904–1914. To jeden z najważniejszych kanałów na świecie, pozwalający na znaczne skrócenie drogi morskiej z Oceanu Atlantyckiego na Pacyfik. Wcześniej taka podróż morska odbywała się wokół Ameryki Południowej i leżącego najbardziej na południu, niebezpiecznego Przylądka Horn.

Wybrzeża Panamy, których łączna długość wynosi 2490 km, są mocno rozczłonkowane i mają liczne zatoki. Największe z nich to Zatoka Panamska i Zatoka Moskitów. Wzdłuż wybrzeży, zwłaszcza od strony Morza Karaibskiego ciągną się przepiękne rafy koralowe — raj dla amatorów nurkowania. Do Panamy należy też ok. 1600 wysp, a Wyspy Perłowe na Oceanie Spokojnym z wyspą Contadora leżącą w Zatoce Panamskiej to popularne miejsca turystyczne w tym regionie.

^{Wybrzeże Panamy — foto: Unsplash}

Całkowita powierzchnia Panamy wynosi tylko 75 420 km². Ponad 50% jej obszaru zajmują wyżyny i góry z licznymi stożkami wulkanów, ponieważ kraj ten leży w strefie aktywności sejsmicznej. Chiriquí (nazywany też Baru) to wygasły wulkan i zarazem najwyższy szczyt Panamy o wysokości 3478 m n.p.m.

^{Górzysty krajobraz Panamy — foto: Pixabay}

Panama to przede wszystkim kraj chrześcijański, a najliczniejszą grupą są tu katolicy, którzy stanowią aż 66% ludności.

Stolica Panama City

Stolicą i największym miastem Panamy jest ponad 700-tysięczna, portowa aglomeracja o tej samej nazwie, leżąca nad Oceanem Spokojnym, nieopodal Kanału Panamskiego. Panama City z wyjątkowym kolonialnym klimatem, uważana jest za jedną z piękniejszych stolic Ameryki Łacińskiej. Jest miastem z wielowiekową historią, bo jej początki sięgają 1519 r., kiedy założono Starą Panamę. Wcześniej była to rybacka wioska zamieszkana przez Indian, którzy nazywali ją Panama, co tłumaczone było jako "wiele ryb". Stolicą zostało, gdy w 1903 r. ogłoszono niepodległość Republiki Panamy.

W Starej Panamie znajduje się katedra, która została wybudowana w 1619 r. Katedra jest wpisana na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO. Piękną, historyczną dzielnicą Panamy City jest Casco Viejo z kolonialną architekturą, knajpkami z lokalnymi specjałami oraz z malowniczym widokiem na Pacyfik i Kanał Panamski. 

^{Historyczne centrum Panama City — foto: Pixabay}

Obok zabytkowych dzielnic wyrastają drapacze chmur, dlatego Panama City to doskonałe miejsce na wakacje dla osób lubiących wielkomiejski i kosmopolityczny klimat oraz wypoczynek z shoppingiem i imprezowaniem. Panama to także autentyczny raj podatkowy i  drugie na świecie (po Szwajcarii) centrum finansowe.

^{Panama City — foto: Pixabay}

^{Nocne oblicze stolicy Panamy — foto: Unsplash}

Klimat i pogoda w Panamie

Panama leży w strefie klimatu równikowego, co skutkuje występowaniem tu dwóch pór roku — deszczowej trwającej od maja do listopada i bardziej suchej przypadającej na miesiące od grudnia do kwietnia. Poza tym na pogodę w tym kraju znaczny wpływ mają północno-wschodnie pasaty i bliskość morza z ciepłymi prądami morskimi. Wszystkie te czynniki sprawiają, że jest tu bardzo ciepło i dość wilgotno. Na wybrzeżu w porze suchej temperatury w ciągu dnia przekraczają 32°C, a w porze deszczowej jest tylko 1-3°C mniej. Noce nie dają wytchnienia, bo w ciągu całego roku po zachodzie słońca jest 22-23°C. Na obszarach górskich temperatury są dużo niższe. Upały na wybrzeżach łagodzi lekki wiatr od morza i krótkie, regularnie padające deszcze. Na wybrzeżu Morza Karaibskiego występują częste i dość gwałtowne tropikalne burze, ale nie trwają one długo.

Woda w morzu — jak to w tropikach jest bardzo ciepła i przez cały rok zdecydowanie zachęca do kąpieli. Od kwietnia do grudnia jej temperatura wynosi 28-29°C, a w pozostałych miesiącach jest niewiele chłodniejsza, bo ma  26-27°C.

^{Wybrzeże Panamy nad Pacyfikiem - foto: Royal Decameron Panama}

Najlepszym czasem na wakacje w Panamie jest pora sucha, czyli miesiące od listopada do kwietnia. W pozostałych miesiącach też jest typowo letnia aura, ale znacznie wyższa wilgotność może utrudniać wypoczynek.

Wakacje w Panamie

Na wakacjach w tym niewielkim państwie nie sposób się nudzić. Wakacje w Panamie to błogi wypoczynek na zjawiskowych karaibskich plażach w otoczeniu palm, uprawianie najprzeróżniejszych sportów wodnych oraz wycieczki szlakami trekkingowymi w dżungli i spotkania z fantastyczną, tropikalną przyrodą. W tym malowniczym kraju ścieżkami biegnącymi wśród lasów deszczowych można wejść na szczyty wulkanów i podziwiać z nich niesamowite widoki. Przy dobrej widoczności z najwyższego panamskiego szczytu  jednocześnie widać nawet oba oceany.

^{Lasy deszczowe w Panamie — foto: Pixabay}

^{Ścieżki trekkingowe w dżungli - foto: Radisson Panama}

Niewątpliwym atutem Panamy jest również doskonała infrastruktura turystyczna i luksusowe hotele zlokalizowane przede wszystkim na wybrzeżu Oceanu Spokojnego w stolicy kraju i w sąsiedztwie popularnych plaż Playa Blanka, czy Playa Farallon. Wczasy w Panamie nie należą do najtańszych, ale w końcu to wypoczynek po drugiej stronie Atlantyku. Poza tym ceny są zbliżone do polskich.

^{Hotel Hilton w Panama City}

^{Hotel Riu Playa Blanca}

Tradycyjną pamiątką z wakacji w Panamie jest ręcznie wyplatany kapelusz „panama”. Warto jednak wiedzieć, że kapelusze panamskie są tylko z nazwy, bo w rzeczywistości pochodzą z Ekwadoru. Do Panamy sprowadzili je i na tym terenie spopularyzowali budowniczowie kanału.  

^{Tradycyjne kapelusze panama — foto: Pixabay}

Kanał Panamski

Najbardziej znaną atrakcją Panamy jest Kanał Panamski. To jeden ze współczesnych siedmiu cudów techniki, który po 10 latach budowy (w latach 1904–1914) oficjalnie został otwarty w 1920 r. Ze względu na trudne warunki terenowe i szalejące choroby prace nad przekopem krwawo wpisały się w jego historię. W czasie budowy z powodu malarii, żółtej febry i licznych wypadków, w tym osunięcia gruntu zginęło ponad 25 tys. robotników i niemniej pozostało okaleczonych i po zarażeniu się chorowało później. Przez ponad 75 lat kanał był zarządzany przez Stany Zjednoczone i dopiero w 1999 r. został przekazany Panamie.

^{Kanał Panamski — foto: Pixabay}

Większa część kanału przebiega przez ogromne sztuczne jezioro Gatun. Łącznie kanał ma 81,6 km długości i system 12 śluz, które podnoszą statki na wysokość 25,9 m n.p.m. Aby umożliwić przepłynięcie coraz większych statków, cały czas trwają prace nad poszerzaniem kanału i otwarciem nowych śluz. Rocznie kanałem przepływa ponad 14 000 statków. 

^{Statki w Kanale Panamskim — foto: Pixabay}

Na wakacjach w Panamie koniecznie trzeba zaplanować wycieczkę w to niesamowite miejsce i obserwację manewrów przy śluzach. Tylko tu kapitanowie statków oddają swoje jednostki we władanie specjalistów, ponieważ pokonanie śluz wymaga wyjątkowych umiejętności.

Ciekawe miejsca i atrakcje turystyczne Panamy

Oprócz Kanału Panamskiego i stolicy warto też odwiedzić założone przez Hiszpanów w 1597 r. niewielkie miasto Portobelo. Miejscowe ruiny fortyfikacji i fort San Lorenzo od 1980 r. są wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO.

U wejścia do Kanału Panamskiego od strony Oceanu Spokojnego znajduje się inne niewielkie miasteczko i port Balboa, założone podczas budowy Kanału Panamskiego. Warto je odwiedzić podczas wycieczki nad Kanał.

Miejscem, gdzie cały czas coś się dzieje jest Półwysep Azuero na południu Panamy. Koniecznie trzeba go odwiedzić, bo odbywa się tu wiele festiwali, ceremonii religijnych, czy imprez z żywiołową muzyką latino i barwnymi kostiumami, na których śpiewom i tańcom nie ma końca. 

^{Karnawał w Panamie — foto: Pixabay}

Przyrodnicze dziedzictwo Panamy

Panama zachwyca bujną, tropikalną przyrodą. Aż 44% procent powierzchni tego kraju to dżungla, w której królują egzotyczne zwierzęta i barwne ptaki, w tym tukany i kolibry.

^{Tukan w lasach Panamy — foto: Pixabay}

Wspaniałe krajobrazy oraz rzadkie okazy tropikalnych roślin i zwierząt można podziwiać w Parku Narodowym Darién znajdującym się na granicy z Kolumbią. To największy park w Panamie oraz największy obszar chroniony w Ameryce Środkowej i na Karaibach.

Na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO wpisany jest Park Narodowy Coiba — obszar chroniony z 38 wyspami, znajdujący się w Zatoce Chiriquí na Pacyfiku. Utworzony na obszarze ponad 270 tys. ha jest jednym z największych parków morskich na świecie.

^{Park Narodowy Coiba — foto: Unsplash}

Również na Liście Światowego Dziedzictwa UNESCO znalazł się Park Narodowy La Amistad, który porastają bujne lasy tropikalne.

Panama to ostoja maleńkich kolibrów, których jest tu aż 57 gatunków. Wiele z nich można obserwować w Parku Narodowym Soberania znajdującym się niedaleko stolicy. Gdy nie kwitną kwiaty, kolibry są dokarmiane wodą z miodem umieszczaną w specjalnych poidełkach.

Archipelag Bocas del Toro to 9 głównych wysp i ponad 200 małych wysepek z lasami namorzynowymi o łącznej powierzchni 650 km². Zachwycają tu barwne rafy koralowe, przepiękne, dziewicze plaże i jest to najpopularniejsze miejsce do obserwacji delfinów. Te morskie ssaki mozna też obserwować u wybrzeży stolicy.

^{Delfiny u wybrzeża Panama City — foto: Pixabay}

Waluta Panamy

Oficjalną walutą Panamy jest balboa o międzynarodowym kodzie PAB. 

1 balboa = 100 centesimos

Nazwa panamskiej waluty nawiązuje do nazwiska hiszpańskiego konkwistadora Vasco Núñeza de Balboa — odkrywcy Oceanu Spokojnego. 

W obiegu są monety o nominałach: 1 centesimos i 5 centesimos oraz 1⁄10 balboa, ¼ balboa, ½ balboa, 5 balboa, 10 balboa, 20 balboa, 50 balboa, 75 balboa, 100 balboa, 150 balboa, 200 balboa i 500 balboa.

1 PAB = 3,96 PLN (kurs z dnia 29 listopada 2023 r.)

Wcześniej w Panamie płatności dokonywane były w dolarach amerykańskich. 

Obecnie w Panamie płaci się panamskimi monetami, a obok nich nadal w obrocie są banknoty dolarów amerykańskich, bo Panama w ogóle nie ma własnych banknotów. Dolary amerykańskie funkcjonują tu w przeliczniku 1:1

Na wakacje w Panamie najlepiej zabrać ze sobą dolary amerykańskie. W Panamie jest dobrze rozwinięta sieć bankomatów. Nie ma też problemów z płatnościami kartą kredytową. Najczęściej obsługiwane są karty VISA, MasterCard i American Express.

Inne, aktualne informacje dla turystów wybierających się do Panamy dostępne są na stronie MSZ, w zakładce  Panama — informacje dla podróżnych