Pochodzenie nazwy Wyspy Kanaryjskie

Wiele osób uważa, że nazwa Wysp Kanaryjskich pochodzi od małych, żółtych ptaszków, czyli kanarków. Czy to prawda? A może to tylko mylne stwierdzenie? 

Wyspy Kanaryjskie to archipelag górzystych wysp pochodzenia wulkanicznego należący do Hiszpanii. Położone są na Oceanie Atlantyckim, na północny zachód od wybrzeży Afryki, zaliczanych do Makaronezji. Tworzą dwie hiszpańskie prowincje: Santa Cruz de Tenerife i Las Palmas. Region ma dwie stolice: Las Palmas na Gran Canarii – największe miasto Wysp Kanaryjskich oraz Santa Cruz de Tenerife na Teneryfie. Powierzchnia całkowita wysp wynosi 7293 km², a jej liczba mieszkańców to ponad 2 mln. W pobliżu archipelagu znajdują się także Wyspy Zielonego Przylądka i należące do Portugalii wyspy: Azory i Madera.

Cały archipelag złożony jest łącznie z trzynastu wysp. Pierwsze z nich to tzw. wyspy główne: Teneryfa, Gran Canaria, Fuerteventura, Lanzarote – najbardziej zaludnione i najchętniej odwiedzane przez turystów, w których gospodarka hotelowa jest mocno rozwinięta, natomiast La Gomera, La Palma i El Hierro nie są tak popularne w porównaniu do reszty. Jedynie ciekawi Wysp Kanaryjskich i zapaleni rowerzyści znają dokładnie wszystkie szlaki, a jest ich naprawdę wiele. Kolejne i najmniejsze wyspy to: Alegranza, Graciosa, Montańa Clara, Lobos, Roque del Este i Roque del Oeste. Zamieszkałe jedynie w sezonie letnim i rzadko odwiedzane przez podróżnych. Polecane dla osób szukających spokoju i wyciszenia. 

Pochodzenie nazwy 

Na temat pochodzenia nazwy Wyspy Kanaryjskie słyszymy wiele przeróżnych teorii. Większość turystów uważa, że określenie archipelagu wzięło się od urokliwych, żółtych ptaszków – kanarków. Te małe zwierzątka  spotkamy na wyspie, natomiast nie są one odpowiedzialne za jej nazwę. Tymczasem jest zupełnie na odwrót. Hiszpanie wzięli termin występującego tu powszechnie ptaka od nazwy archipelagu, ponieważ to tutaj zostały zauważone po raz pierwszy. Mimo tego, że określenie nie pochodzi od kanarków, to mieszkańcy nazywają siebie Kanaryjczykami (Canario). Jeżeli nie od ptaków, to skąd wywodzi się ten termin? 

Nazwa Wysp Kanaryjskich pochodzi... od psów. A dokładnie od tłumaczenia łacińskiego – Canis. Pierwsza legenda głosi, że nazwa Islas Canarias wywodzi się od łacińskiej późnośredniowiecznej nazwy Insulae Canariae – Wyspy Psie. Mogło jednak chodzić o mniszki śródziemnomorskie (zagrożony gatunek fok), które były uznawane za psy morskie. Według drugiej teorii w jaskiniach górskich zamieszkiwały Guayota – demoniczne i drapieżne psy z czerwonymi oczami, które siały postrach i atakowały inne zwierzęta oraz ludzi. W ich istnienie wierzyli Guanczowie (rdzenni mieszkańcy wyspy), którzy czcili i mumifikowali psy. Ostatnia historia mówi o tym, że pierwsi przybysze, którymi byli Grecy, nadali archipelagowi nazwę Wysp Szczęśliwych. Po opuszczeniu wyspy rozpowiadali pogłoski, że mieszkańcy Kanarów mają ludzkie tułowia i psie głowy.